[ Chapitre 1.13 ] — Vidal se dévoile

L’atmosphère est lourde depuis que les retrouvailles ont eu lieu entre Alix, Maëlle, Amelius, et le Prince. Frôlant l’incident à de nombreuses reprises, il aura fallu le retour de Mutus et beaucoup d’abnégation de part et d’autre pour que la tension redescende. Le Coeur de Fer est allé retourner s’assoir, tandis que les personnages font état d’une nouvelle révélation, et non des moindres: le retour en Velay d’un ancien hobereau, que la couronne pourrait prendre comme un sérieux prétendant au trône. Or, il s’avère que le dit rival est lui aussi présent dans la salle, ayant pris l’identité de l’un des cinq gardes encore présents aux côtés du Prince, et assistant discrètement aux joutes jusqu’alors verbales.

— Il va falloir que nous décortiquions cet imbroglio, a déclaré Heucks Fraix dans un premier temps. — En vous faisant les émissaires d’un rival de ma famille, vous êtes de fait complice de cet individu. Me trompe-je ?

— Si je n'avais pas rencontré Vidal, vous ne sauriez rien ni de sa présence ni de son identité. Je n'ai aucunement l'impression d'être son complice mais plutôt de faire ambassade tout autant auprès de lui que de vous. Comme je vous l'ai dit, il peut être un puissant allié, ou un puissant ennemi. Une confrontation entre vous n'amènerai rien de bon et surtout elle ne nous ferait pas avancer d'un pouce sur le problème majeur qui nous préoccupe et qui menace de manière beaucoup plus inquiétante nos existences à tous, lui y compris. Je vous rappelle que la créature qui sévit dans la région a decimé le clan Nosferatu, et plusieurs anciens avec une sauvagerie et une facilité effrayante. J'espère que nous pourrons rapidement revenir sur ce sujet qui est pour moi le plus essentiel. Mais soit, parlons de Vidal car je comprend totalement que sa présence et son nom suscite votre méfiance et plus encore. Vous ne nous avez pas révélé grand chose sur cette histoire, mais forcément j'en sais aujourd'hui un peu plus. Il ne me revient pas de juger d'une situation qui ne me concerne pas directement, néanmoins je dirais ceci. Montamat ne cherche pas autre chose que la vérité. Qu'est il véritablement arrivé à Dame Yseult? A t'elle être proprement honorée. Voila sa quête immédiate. Et cette vérité il souhaite l'obtenir de votre bouche. Ce n'est pas une injonction, au contraire c'est une forme de pragmatisme: si quelqu'un sait c'est vous et d'une certaine façon, cela donnera un éclairage à vos relations. Prince, nul ne peut se soustraire ni à votre rôle, ni à votre charge, mais si vous décidez de parler franc à cet homme, sans détour que vérité soit belle ou pas, il est possible que vous y gagniez son respect et pourquoi pas un allié. Je sais que vous souhaitez les choisir vous même, je l'ai bien compris. Mais pour choisir, il faut connaitre. Selon votre choix, nous pourrons organiser une rencontre selon vos conditions afin d'éviter tout piège. — Je rajouterai une dernière chose, avec humilité croyez le. Je suis quasi certain que Vidal n'est pas responsable de ce qui se passe avec cet artefact, l'étoile du berger. Vous vous demandiez si les templiers sont ici pour cela, ce sera grand hasard que ce ne soit pas le cas. Mais c'est une réponse que nous pourrons peut être obtenir sous peu. Il me semble donc que l'heure est à l'union. Les périls sont immenses, n'en rajoutons pas. Je répondrai à vos questions si vous en avez, lui a répondu le Cappadocien après s’être masser les tempes face à l'obsession paranoïaque du souverain.

— Peu m’importe que vous trouviez vos préoccupations comme essentielles, vous n’êtes guère aux faits des questions fondamentales qui animent ce pays ! Que connait le voyageur itinérant des questions majeures et ancestrales qui préoccupent les puissants ? Serais-tu hardi au point de te croire mieux placer que ton Seigneur pour régir en son nom ? Je veux croire que non. Aussi, contente-toi de répondre aux questions qui te sont posées, et épargne-moi tes commentaires; tu seras bien plus utile à ton Prince en restant discipliné, plutôt qu’en essayant de le faire plier à ta raison. — Mais puisque tu veux parler de Montamat, dissertons. S’il s’agit du même individu que dans mes souvenirs, je n’ai rien à craindre de lui. Il a aussi bien abandonné ses titres que sa génitrice. S’il est assez sot pour penser que nous lui avons causé du tord, il se fourvoie. S’il est persuadé d’avoir été floué, qu’il en amène la preuve ! S’il veut en débattre, qu’il cesse de rester cacher dans l’ombre de son sbire ou tremblant derrière les jupons de ses femelles. Demain, vous lui direz que s’il a quelques attributs, ma foi, qu’il se montre ! — Rien ne pourra justifier qu’il devienne mon allié. Vous lui transmettrez aussi, qu’au mieux, il retrouvera sa place d’antant, parmi mes serfs: il sera mon obligé !

Ce à quoi, l’ancien moine répliqua: — De deux choses l'une, Sire, soit nous réglons cette situation maintenant, je vais chercher ce Vidal, j'ai moyen de le contacter hors de cette enceinte, et vous lui accordez blanc seing et la sécurité des pourparlers pour venir vous rencontrer, soit je renonce à toute entremise, et je vous laisse gérer la situation en souverain.

— Encore à poser tes conditions, moinillon ? Voici les miennes: où tu parviens à trainer ce Vidal devant moi, ou je te considère définitivement comme son associé !

Le souverain est fatigué de ces exigences à répétition. Ce qu’il prend pour de la bêtise n’est en fait qu’une manoeuvre volontairement orchestrée par le pilleur de tombes. Heucks ne se doute pas un seul instant que le Cappadocien communique par signe avec le principal intéressé, et que le signal vient de lui être donné. 
Se déportant d’environ deux mètres, à la fois pour rentrer dans la lumière que pour prévenir toute réaction qui lui serait dommageable, le faux garde surprend enfin son monde.


— Et si ce De Montamat se révélait plus couillu que vous ne le supposiez ?



Dans un premier temps étonné par le culot du garde, Heucks reste coi. Mais il comprend très vite la supercherie, les yeux ronds, et se relève d’un bon, faisant choir son fauteuil et manquant de trébucher sous l’effet de surprise. — CRÉNOM !! Son premier réflexe est de s’emparer de la garde de son épée. Mais l’arme jaillit comme par magie et quitte seule le fourreau pour atterrir sur le parquet, aux pieds de la Tremere.



Coup de théâtre, trahison et sorcellerie ! Il n’en faut pas plus pour que le Prince réagisse et ordonne aux hommes qui lui sont encore fidèles d’intervenir sur le champ !



Initiatives:

Amélius darde ses yeux vers le garde 4 et aboie

IMMOBILE!

Il se décale vers ce garde en latéral sans aller vers le fond de la salle, mais en tentant de se rapprocher de celui sur lequel il vient d'exercer sa domination

Résolution Amelius:

Quelques pas en retrait ont suffit au Prince pour reprendre confiance. Il a eu le temps de mettre au clair une seconde lame, plus courte que la précédente, mais qu’il serait naïf de croire peu dangereuse. Cette dague, qui est lourde et bien épaisse, le Prince la tient cette fois-ci, fermement dans la main. Il tient en respect la coterie reconstituée – Peut-être plus particulièrement ce Vidal qu'il tente de considérer au mieux sans relâcher son attention générale – mais ne peut s’empêcher de jeter quelques regards sur les côtés, et même dans son dos, des fois qu’un cinquième larron lui préparerait une énième surprise (il a sans doute souvenir que vous étiez venus tantôt avec Deux Collines).



Mutus, quant à lui, a d’abord manqué de buter dans le fauteuil couché sur le flanc, puis s’est rattrapé de justesse après avoir aussitôt marché sur sa robe. Sans voir ses traits, on devine le visage catastrophé du domestique découvrant le péril qui menace sa maison. Ainsi, son maître avait raison: tout ceci n’était qu’un complot savamment orchestré. Sur les cinq vigiles censés composer l’escorte du souverain, deux ne répondent déjà plus à l’appel, tandis qu’Amelius s’est apparemment chargé d’un troisième. Il faut impérativement remédier à ce déséquilibre. D’un geste nerveux du bras, il somme celui qui lui est le plus proche (Garde 3) de donner l’alerte.

#5 Maëlle

Je sors ma serpe de combat, prête à me défendre et je fixe le garde 3 qui s'apprête à donner l'alarme.

D'un coup, je lui révèle mes crocs, mes yeux plein de fureur et de pouvoir et lui feule au visage*.

* [NOTE MJ] Feuler et montrer les crocs ne seront pas nécessaire, j'ai éliminé cet aspect du pouvoir, trop caricatural à mon goût et inadapté (bonjour la discrétion).

Maëlle a tenté d’user de l’un de ses pouvoirs, en vain. Peut-être la faute à un manque de pratique. Malgré cet échec, elle sort sa serpe, plus pour se protéger que s’en servir de manière offensive, si l’on en croit son body language.

Derrière elle, la garde (G1) pétri d’hésitation, a sa main posée sur son pommeau. C’est le parfait sosie de celui qui lui est symétriquement opposé dans la salle (G4), que l’ordre lancé par le Cappadocien rend complètement engourdi.

Place au troisième garde (G2), légèrement différent des autres. Celui-là a troqué son surcot rouge et blanc pour une tunique légèrement plus cramoisie. Puisque toutes les autres issues étaient fermée, c’est vers lui qu’Heucks s’est dirigé. Pour lui, cela ne fait aucun doute: le danger vient de ce Vidal, qui a usurpé l’identité de son compagnon, dont il devine le sort funèbre. Il dégaine son épée et s’avance de quelques pas, pour protéger son souverain en danger.


Le quatrième soldat enfin (G3): lui, ne tergiverse pas. Le temps de gonfler ses poumons, il pousse un puissant cri qui se répand dans la salle et au-delà.

— AUX AAAARMES ! UNE CONSPIRATIOOOON !!!!

@Alix de Najac @Vidal de Montamat, c'est enfin à vous !

Je lève mes bras de part et d'autre de mon visage:

-Messire! Ne craignez rien et retenez votre bras pour le bien de votre royaume et notre survie à tous!

Je mets un genou à terre:

-Moi, Vidal de Montamat, vous reconnais Prince en vos terres: je me soumets à votre autorité et me place sous votre protection pour la durée de mon séjour en ces lieux!

Surprise par l'enchaînement rapide des événements, je suis un peu lente à réagir, mais je finis par fixer le garde (3) du regard pour lui intimer tout à la fois silence et immobilité [Domination].

Bien entendu, ne sachant qu'en faire, j'ai laissé l'épée du Prince où elle était tombée, plaçant juste un de mes pieds dessus pour que personne ne s'en empare.


Tout en effectuant ma manoeuvre, j'entends plus que je ne vois Vidal rendre hommage au Fraix, ce qui me fait froncer les sourcils. J'en termine néanmoins avec le garde avant de me retourner pour embrasser la scène du regard avant de dire en souriant.

Une situation pour le moins intéressante, n'est-ce pas ?
Peut-être le temps de s'entredéchirer n'est-il pas encore venu...

Assez étrangement - ou pas - cela ne semble pas me toucher et mon visage ne montre pas plus d'émotions qu'avant et pendant la - courte - rébellion.


[Si j'en crois ce qui s'est passé auparavant : Mutus est allé se mettre au fond de la salle avec heucks et comme Maëlle a pu tenter son pouvoir sur le même G3, j'en déduis que celui-ci se trouve également non loin de moi]

Résultat action Alix:

L’allégeance qui lui est faite, aurait pu surprendre le Coeur de Fer, voire l’apaiser, mais comme son sobriquet peut en témoigner, ce n’est absolument pas le cas. Tout juste octroie-t-il à l’héritier de Rochelambert et sa sincérité, le bénéfice du doute. Conscient de sa position plus que jamais précaire, il serre sa dague avec toujours autant de fermeté.

— Soit Montamat ! Tu as la parole juste: vous ne gagneriez rien à faire couler le sang ! Somme tes ouailles de déposer leurs armes et de relâcher mes hommes, sur le champ ! Il n’y aura pas d’entente possible tant que vous aurez ce comportement menaçant. Puis à l’adresse du garde resté à l’affut derrière la Tremere, il ordonne: — Rapporte à ton Prince l’épée qui gît aux pieds des femelles !

Je me permets du coup de jouer avant Alix.

Gardant genou au sol, je réponds calmement à mon adversaire:

-Monseigneur, je pense qu'ils vous ont entendu! Je ne suis ni leur maître ni leur supérieur, ils agiront donc en fonction de leur propre choix.

Quant à traiter les femmes de "femelles", prenez en compte que l'univers de la nuit n'est pas régit par les mêmes lois que celui des humains: vous êtes, j'en suis sûr, suffisamment sage pour faire la différence... Ils sont vos serviteurs: vous les avez déçus... A vous de les faire croire en vous...

Amélius se tiens coi. Ses yeux rapides passe sur les différents protagonistes. IL ne bouge pas, il ne parle pas, mais observe attentivement.

Suite à la demande d'Heucks à mon garde favori, j'ôte mon pied de l'épée du prince vais même jusqu'à la pousser légèrement vers celui qui est censé venir la chercher.

Vidal a raison. Vous n'avez d'autorité sur nous que parce que nous vous la conférons. Si votre façon de l'exercer ne nous convient pas - et c'est actuellement le cas -  nous pouvons toujours partir ou aller voir ailleurs.
Odon de Balbans était un chevalier très réputé... lors de la Première croisade...

S’il a calmement pris note de l’intervention de Vidal, la moutarde lui remonte au nez tandis qu’Alix lui repose pour la énième fois ses conditions. Avoir reconnu le vieil héros d’Antioche n’a aucun effet sur le nouveau Prince.


— Qu’entends-je ? Encore et toujours à brandir ces menaces ? Va, femme, décanille si tu le souhaites. Mais sache ceci: refuser de faire parti de ma cour signifie bien des choses; celui qui n’est pas avec moi, est forcément contre. Va voir le Franj et ses prêtres si tel est ton désir, je pense que, ah ah, tu seras bien accueillie. Et oublie tes recherches et ton Sire défunt: tu ne seras plus autorisée à séjourner dans mon pays. Fais vite ton choix, car l’aube est proche: nous devons décider si tu trouveras refuge à l’intérieur de ces murs ou pas. Puis se délaissant totalement de l’effrontée, il s’adresse aux deux compères qui l’encadrent: — Il en va de même pour vous. J’attends toujours que vous relâchiez mes hommes, et que vous déposiez vos armes ! Vidal semble curieusement épargné par les remontrances de l’ainé des Fraix.

Quid des gardes ?
Celui qui a été interpellé par le Prince pour qu’il lui ramène son arme (G1), s’est timidement faufilé entre Maëlle et Alix, il s’est agenouillé et s’est bien gardé de récupérer l’épée par le côté tranchant. La tenant avec une certaine considération, il est en route pour la remettre à son seigneur, garde en avant.
Celui qui se tient du côté de Vidal et du Prince (G2), s’est un peu plus rapproché des deux vampires, l’arme au clair, sait-on jamais.

Celui qui s’est chargé de donner l’alerte (G3) dégaine la sienne à son tour, et vient soutenir Mutus, un oeil circonspect sur son compagnon (G4) qui peine à répondre aux ordres, et dont l’attitude inquiète.

Quant au valet, tout en faisant de grands gestes avec ses bras, vous sommant d’obéir à Heucks (avec des signes plus appuyés en direction de celle qui a sorti sa serpe menaçante), lui aussi se rapproche de son maître. En somme, les hommes du Prince sont en train de faire corps avec leur seigneur.

Nous sortons de la phase de rounds.

Je reprend, mon regard par en-dessous surveillant les mouvements de la soldatesque:

-Voyez notre situation en ces lieux, et comparez-la à ce qui se passe sur vos terres: vous vous drapez dans votre pouvoir, alors que les ennemis paraissent de toute part: deux bandes de lupins; un évêque; des templiers; une secte étrange; un traître parmi vos mercenaires et un monstre en vadrouille...

Vous avez besoin d'une cour forte: ces trois-là seraient une bonne ressource, pour autant que vous compreniez comment traiter des pairs de sang comme des seigneurs terriens, non des serviteurs, et votre invité impromptu -moi- comme un hôte respecté... Ils vous le rendront alors bien!

Arrêtons la un instant ce sujet intervient Amelius.

Nous tournons en boucle et cela ne nous a pas fait avancer bien au contraire. Rangeons les armes et discutons, voilà ce que je propose. Nous pouvons prendre les sujets dans l ordre qui vous convient Prince.

A la fois amusée et dédaigneuse, je semble obéir à l'ordre d'Amélius bien plus qu'à celui du prince.

Je baisse ma serpe et observe le ballet des gardes et du valet avant de rengainer ma serpe.

J'annonce la couleur un peu crûment :

- Je ne suis pas femme à revenir sur un serment. J'ai juré loyauté et je reste loyale. Et c'est en loyale courtisane que je vous conseille de cesser de brutaliser vos sujets, quand autant d'ennemis vous entourent.

Sans bouger, je toise l'assemblée, et plus particulièrement Heucks.

Bien pitoyable seigneur, en vérité, qui n'accorde que mépris en retour de l'hommage qu'on lui fait, surtout si l'on a le malheur de ne point être un homme, et guerrier de surcroit.

Et qui se terre dans son château pendant que ses "sujets" sont décimés sans qu'il soit même au courant.

Non vraiment Maëlle, tu devrais garder ta loyauté pour quelqu'un qui le mérite..

Tandis que tout autour de lui, les gardes qui possèdent encore leur libre arbitre, font corps autour du Prince, ce dernier considère à son tour l’assemblée, de façon plutôt bienveillante.


— Je pensais que tu serais plus va-t-en guerre, Vidal. J’avoue que ce contre-pied me surprend; mais je le trouve tout autant plaisant. Je sens que tu as vécu et la chance veut que nous parlions le même langage. Nous avons certes encore à discuter de sujets personnels, mais pour le moment, je vais additionner tes suggestions avec celles du Cappadocien, et tâcher qu’elles trouvent écho. — Maëlle, je félicite ton obédience. Tu n’auras à te plaindre ni de ma gouvernance, ni des privilèges que tu gagneras en servant ton suzerain. D’ailleurs, considérerons sur le champs que tu sois ma représentante sur nos belles forêts. Je ne doute pas un seul instant que tu te montres digne de cette tâche flatteuse.

S’en suit un silence gênant, tandis que le « pitoyable seigneur » retourne son regard à la Tremere frondeuse.



— Par contre… La tournure que prend notre relation n’augure rien de bon, enchanteresse. Mes sujets qui se transforment subitement en assassins, des épées d’un coup ensorcelées, des gardes qui ne sont toujours pas relâchés malgré mes demandes redoublées, des propos querelleurs: tes provocations répétées sonnent le glas. Sous peine d’excommunication, j’attends d’une part que tu présentes tes excuses au Roi du Velay, à son tout nouveau Conseil, ainsi qu’à Alfrid Fraix, sur le champs; d’autre part, que nous renforcions sans tarder le lien de sang entamé la veille.




En guise de conclusion, il s’apprête à reprendre possession de l’épée qui lui est gracieusement tendue.

Vous êtes bien évidemment autorisés à prendre la parole, mais vous sentez bien que les circonstances voudraient que vous laissiez Alix répondre en premier.

En moi-même, je songe que le Goret se fiche de nous d'une façon pas bien fine.
Odieux personnage 9 respirations sur 10 et tout miel la dernière ?
En espérant qu'ainsi, nous aurons enfin l'occasion de dénouer un peu plus l'écheveau de la disparation de nos sires.

J'acquiesce donc avec grâce à la douceur honorifique qui m'est faite...

Mais maintenant, j'attends avec intérêt la réponse de la magicienne.

J'ai un petit sourire en coin en entendant le "Roi du Velay" énoncer les griefs qu'il a à mon encontre.

Pour autant, c'est en affichant le plus grand sérieux que je lui réponds.

En effet, prince, des compétences qui vous auraient peut-être été bien utiles mais je pense qu'en effet la rupture est consommée.
J'ai beau n'être qu'une femme à vos yeux, je ne goutte guère la façon dont vous traitez vos "sujets" et que vous preniez sans rien donner.
beau cadeau Maêlle, d'ailleurs, en vérité, à qui vous n'offrez que ce qu'elle a déjà.

Bref, je ne m'étendrais pas plus mais il est hors de question que je me soumette une fois de plus à votre sang et encore moins à Alfrid.

Souffrez donc que je me retire.

Consciente que la situation pourrait basculer sur un nouveau coup de sang d'Heucks, je suis très concentrée sur mon environnement et ai même faits quelques presque imperceptibles pas en arrière.
Pour autant, je reste droite et fière.

Ma mâchoire se contracte lorsque le Prince évoque mon manque de velléité guerrière... S'il savait à quel point il a été proche de la Mort Ultime!

Mais l'intervention acerbe de notre Magicienne me force à revenir à l'instant présent.

Je tourne la tête dans sa direction:

-Dame Alix, souvenez-vous de votre situation sur ces terres et des profits que vous pourriez en tirer une fois toute cette affaire résolue;

Je me tourne vers Heucks:

-Monseigneur, ne soyez point trop prompt à blâmer sa résistance: n'oubliez pas le grand péril dans lequel votre royaume se trouve! Tenez compte qu'elle est une Dame: riche et puissante, dont le soutien vous serait précieux aujourd'hui comme demain et que ce genre d'alliance, là encore, ne sera jamais aussi puissante que si elle se base sur la confiance plutôt que sur la contrainte.

J'interviens également :

- Bon, sauf erreur de ma part, nous sommes des caïnites, des êtres réputés pour être froids et rationnels. Or, pour le moment, c'est essentiellement notre orgueil à tous qui s'exprime. Cher roi, vous nous avez fait le numéro du seigneur dédaigneux, sachant qu'il a le pouvoir de vie ou de mort sur ces sujets. Nous autres, tour à tour, et chacun à sa façon, nous avons résisté à votre pression, affirmant tous que nous sommes des individus fiers et compétents et nullement des courtisans prêts à lécher le sol devant le roi.

Si ces aspects sont maintenant clairement établis, je vous propose de passer à la suite et notamment dans la résolution des mystères qui entourent la disparation de nos sires.

Votre majesté, je vous prie de dévoiler à votre tour quelques informations qui pourraient faire progresser notre réflexion commune. Ce serait la meilleure façon de sceller notre alliance avec une sincérité authentique.

Amélius à son tour se tourne vers le Prince avec respect, mais il se tient aux côtés de ses camarades.

Prince, voyez devant vous quatre enfants de la nuit qui ne demandent qu'à vous prouver leur loyauté, qu'à gagner votre confiance. La crise est passée, vous avez pu constater de vous même que nous aurions pu verser le sang, et que ce ne fut pas fait. que vous faut il de plus. Voyez y au contraire l'éventail des talents qui sont librement proposés à votre disposition. Maëlle a raison, il nous faut faire corps, étudier froidement tous les éléments en notre possession et avancer sans tarder que nos adversaires eux n'attendront pas.

[Si le soldat sous domination est encore sous l'emprise de mon pouvoir, je le relâche évidemment]

Il se tourne vers Alix

Dame Alix, je commence à connaitre votre tempérament, et je vous demande de revenir sur votre décision de quitter le domaine. Vos talents et votre clairvoyance nous seront absolument nécessaire.

Revenant vers le Prince

Acceptez nos serments de loyauté, mais je vous en conjure renoncez à faire de nous les esclaves de votre volonté, ce que le lien de sang fini par créer. Vous y perdrez peut être en certitude, mais vous y gagnerez sans aucun doute des serviteurs plus intéressants. Notre franchise n'a pas toujours été exprimée dans les formes ni avec diplomatie, mais elle avait la vertu de ne pas être parole de courtisan.